L’honneur, la patrie, la passion et l’unité collective. Voilà ce qui ressort d’un échange avec l’un de ces hommes (héros ?) capable de se mettre en danger pour le bien de son pays. Lorsque Julien, 37 ans et 3000 heures de vol au compteur, raconte sa carrière en tant que pilote de chasse et maintenant à la Patrouille de France, difficile de ne pas avoir la chair de poule. Mais surtout, difficile pour lui de ne parler que de lui. Non, lorsque l’on est militaire, c’est en équipe et pour les Français. Il n’est pas question d’un seul homme et pourtant… Sa dévotion et son humilité sont telles qu’il est impossible de couper ou synthétiser ce qu’il dit. Tout est important, tout compte. « Mirage 2000 », « voltige à basse altitude », « escadron ». Son vocabulaire est technique mais il symbolise à la perfection l’attachement viscéral qu’il éprouve pour son métier et la France. Voici le parcours hors du commun de cet « Athos 2, position intérieur droit » (son emplacement dans la Patrouille) qui force le respect et l’admiration.

Comment en vient-on à faire ce que tu fais ?

Après avoir obtenu mon bac S en 1999, j’ai déposé un dossier de candidature au bureau Air informations de Caen. Je voulais depuis longtemps rentrer dans l’armée pour servir mon pays au sein d’un système hiérarchisé. Et, à côté, je pratiquais déjà des activités aéronautiques tel que le parapente en montagne et l’aviation de loisir à Carpiquet et c’est là que j’ai découvert la voltige aérienne. A ce moment précis, j’ai compris à quoi je me destinais. La voltige aérienne réunit la passion, la rigueur, le travail et l’humilité dont tous les pilotes doivent se rappeler à chaque vol. Tout ceci réuni provoque un plaisir profond où l’on communie avec les filets d’air lors des vols en trois dimensions. Je suis donc d’abord rentré comme élève pilote sous contrat dans l’Armée de l’air et trois ans plus tard, j’ai reçu mes ailes de pilote de chasse. J’ai été affecté en escadron opérationnel pour voler pendant dix ans avec le formidable Mirage 2000. Je suis devenu chef de patrouille et j’ai participé à de nombreuses opérations françaises sur plusieurs continents. J’ai poursuivi ma carrière en devenant instructeur à l’Ecole de Chasse de Tour puis, quatre ans plus tard, en intégrant la Patrouille de France sur la base de Salon, en Provence.

En quoi consiste ton métier exactement ?

Je suis d’abord et avant tout militaire. Les valeurs de l’Armée de l’air sont les suivantes : respect, intégrité, service et excellence. Je suis pilote de chasse affecté  à la Patrouille de France, cela veut dire qu’avec mon équipe (les pilotes, les mécaniciens, le secrétariat) nous contribuons à la renommée du savoir faire miliaire français et à renforcer les liens entre l’armée et la nation. Nous mettons en lumière tous nos frères d’armes qui sont dans l’ombre, sur le terrain, parfois au péril de leur vie. Et concrètement, notre outil principal de travail est le vol de formation à huit en voltige très basse altitude sur des avions de chasse.

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