Sophie Nahum : « La Shoah ce n’est pas que l’histoire des Juifs. Tout le monde devrait se sentir concerné. »

par | Juil 16, 2021 | Cultures, Sociétés | 5 commentaires

Sophie Nahum. Crédit photo : Keren Ann. 

Après avoir réalisé pendant vingt ans des documentaires pour la télévision, la réalisatrice Sophie Nahum a lancé il y a quatre ans son projet indépendant : Les Derniers, une série documentaire diffusée en libre accès sur le web et les réseaux sociaux. Elle y recueille les témoignages des derniers survivants des camps de concentration dans des vidéos dune dizaine de minutes. Lobjectif ? Proposer un contenu plus accessible pour la jeune génération. Sophie nous raconte sa démarche à l’occasion des Commémorations de la rafle du Vél’d’Hiv’.

Bonjour Sophie, pouvez-vous vous présenter ?

Je réalise des documentaires pour la télé (Arte notamment) depuis plus de 20 ans. Jai travaillé dans des sociétés de production et pour quelques chaînes aussi mais je ny ai jamais totalement trouvé mon compte. Je me suis dit à un moment donné quil fallait que je prenne mon destin en main si je voulais réussir à faire des choses qui me conviennent vraiment.

Comment avez-vous amorcé ce changement ?

En 2010, jai commencé à réaliser un premier film indépendant, terminé en 2015, Young & Moi*. C’est un documentaire incarné par Tomer Sisley qui se passionnait pour lhistoire dun homme, Victor « Young » Pérez, ancien champion de boxe qui avait été déporté à Auschwitz et qui est décédé pendant les marches de la mort. Tomer voulait rencontrer les derniers témoins de la vie de ce boxer.  C’était tout à fait le style que de film que javais envie de faire et cest à ce moment-là que jai rencontré pour la première fois des anciens déportés dAuschwitz dont Jacques Altmann. Hyper naïvement je me suis dit « Comment faut-il leur parler ? Comment doit-on les approcher ? ».  Finalement, on a tout de suite eu un rapport hyper détendu avec Jacques qui est très drôle et très sympa. Je me suis dit que c’était dommage dinterviewer ces gens de manière protocolaire, on leur parle déjà comme à des livres dHistoire !

*Young & Moi a reçu le prix du public au FIGRA (Festival International du Grand Reportage dActualité).

Qu’est-ce que Les Derniers ?

C’est un projet complètement indépendant que jai lancé toute seule et sans argent il y a quatre ans et dans lequel je récolte la parole des derniers survivants de la Shoah. Je tenais absolument à l’indépendance du projet car je ne voulais pas quune chaîne ou que quiconque détienne les droits, le but étant den faire un projet viral, en libre accès sur les réseaux, que les profs puissent se lapproprier. De plus, je ne voulais pas filmer les participants devant un fond neutre ni enchaîner les interviews. Je passe donc une demi-journée chez chacun deux. Il y a quatre jours de montage par épisode, ce qui est énorme pour du web. La qualité de la production est du niveau dun documentaire télé.

Les Derniers existe sous différents formats, lesquels et pourquoi ?

Je voulais créer un véritable écosystème avec différents supports pour toucher le maximum de gens. Il y a la web série en libre accès sur Internet, composées d’épisodes dune dizaine de minutes disponibles sur le site lesderniers.org mais aussi sur Youtube et Instagram. De cette web série jai tiré un livre qui sappelle Les Derniers, qui regroupe tous les témoignages croisés et qui met en exergue les similitudes des parcours : les cauchemars, la difficulté quils ont eu à faire des enfants, etc.

Comment est né le projet Les Derniers ?

J’ai vu des figures de ma jeunesse disparaître les unes après les autres : Simone Veil, Elie Wiesel… J’avais conscience que les derniers témoins allaient bientôt disparaitre et que lon manquait doutils adaptés aux nouvelles générations. Mes enfants sont petits et nauront pas lopportunité de rencontrer des déportés quand ils seront en âge de comprendre, il y a donc une distance qui va s’installer. J’avais aussi lenvie de dépoussiérer la mémoire de la Shoah, de présenter les derniers rescapés dune autre façon, moins formelle, moins solennelle. Je vais chez eux, on boit le café, on rigole, on ne parle pas que de la mort, on parle de la vie aussi.

C’est un projet unique ? Rien de tel navait été fait avant ?

Dans sa forme, oui. Spielberg a lancé une immense collecte mondiale, il a filmé des milliers de déportés. Cest un travail extraordinaire pour lHistoire mais ce sont des interviews sur fond neutre qui durent quatre heures.  Un jeune ne commencera jamais par ça. J’ai pensé « Il faut un point d’entrée, une accroche ». Ce n’était vraiment pas gagné ni évident à financer. Depuis, on a remporté un appel à projets du Ministères des Armées (le Ministère en charge des commémorations nationales), Yad Vashem*  soutient notre démarche car selon eux, il « manquait des projets de ce type ». CNC Talent** qui accompagne les nouveaux talents du web comme Norman ou Cyprien nous a attribué une bourse. Que Les Derniers fassent partis des talents du web, je trouve ça génial, ça nous rapproche des jeunes !

*(Institut International pour la Mémoire de la Shoah à Jérusalem)

**(Centre National du Cinéma et de l’Image Animée)

Les témoins étaient-ils difficiles à convaincre ? Certains navaient pas parlé pendant 40 ans

Je nai essayé de convaincre personne. C’était très important pour moi, par rapport à ce que javais vécu avant professionnellement, de ne travailler quavec des gens qui avaient envie, avec qui je mentendais bien. Cest un choix très personnel et il ne fallait surtout pas forcer les choses. La plupart dentre eux nont pas parlé pendant 40 ans pour plein de raisons. Et aujourdhui ce sont eux qui viennent à moi. Jai des témoignages très rares, de gens qui navaient jamais parlé auparavant, qui navaient jamais été filmés. Ils ont fait la promesse de raconter, ils ont conscience quils sont les derniers à pouvoir le faire, que bientôt il ny aura plus de témoin direct. Ils ont limpression davoir un devoir.

« Ils ne se positionnent pas en tant que victime. Ils témoignent pour dire aux gens : « Attention. Ayez conscience de ce que l’Homme est capable de faire à d’autres hommes. Soyez vigilants sur les mécanismes à l’œuvre : de lâcheté, de petites compromissions, de silence… » Notre humanité n’a pas changé donc ça peut revenir. »

Ont-ils un message particulier à faire passer ?

Ils nont pas de revendication. Ils ne se positionnent pas en tant que victime. Ils témoignent pour dire aux gens : « Attention. Ayez conscience de ce que lHomme est capable de faire à d’autres hommes. Soyez vigilants sur les mécanismes à l’œuvre : de lâcheté, de petites compromissions, de silence… » Notre humanité n’a pas changé donc ça peut revenir.  C’est tragique dimaginer ces gens, qui ont lutté toute leur vie sans violence, sans haine à l’amélioration de l’espèce humaine, assister à des crimes antisémites aujourdhui en France. Et pourtant ils ne sont pas du tout dans une démarche communautaire, au contraire. La Shoah ce nest pas que lhistoire des Juifs. Tout le monde devrait se sentir concerné. Ils essayent de dire aux gens : la lutte doit être globale.

Ils racontent plus volontiers à leurs petits enfants qu’à leurs enfants. Pourquoi ?

C’est une protection mutuelle, un non-dit tacite qui sest installé entre les anciens déportés et leurs enfants. Cest important de parler mais il faut savoir quand parler. Elie Buzyn dit « Je me suis mis des œillères comme un cheval parce que si je regardais sur les côtés ou derrière je me suicidais. » Il fallait quil aille de lavant et parler à ses enfants aurait réveillé tous ses souvenirs. La plupart se sont fixés des objectifs professionnels comme sil avait fallu se concentrer dessus pour ne pas trop penser. Très souvent ce sont les petits-enfants qui sont venus vers eux et qui ont déclenché la parole. Ils ont posé des questions avec leur spontanéité d’enfants : « C’est quoi le numéro sur ton bras ? » « Où sont tes parents ? »…

Quelles ont été les réactions des familles ?

Je me demandais comment elles réagiraient face à ce format. Une communauté s’est créée assez rapidement autour du projet, et les familles mont portée, j’ai eu des messages de plein de gens qui disaient « merci de les montrer comme ça » ou « je reconnais tellement mon père ». Le propos est tragique mais il nest pas nécessaire d’être mélodramatique pour parler de choses graves.

Et la réaction des Derniers ?

Ils sont heureux de lavoir fait. Ils me remercient beaucoup. Ils sont très contents de la manière dont ça se passe, quon leur rende visite. Ils sont chez eux, dans leur environnement. Ma volonté d’être à l’image avec eux joue beaucoup, cest moins intimidant.

Beaucoup de jeunes français nauraient jamais entendu parler de la Shoah

Le constat nest pas bien posé, ils en ont forcément entendu parler à l’école, par des livres ou des films. Le problème cest quils ne se sentent pas concernés. Ils nont pas limpression quon leur parle deux. Ils ont limpression quon leur parle des Juifs et du passé. Il y a une mise à distance terrible. Il faut leur dire que cette histoire cest avant tout lhistoire de lhumanité.

Quels messages peut-on retenir de tous ces témoignages ?

Ce qui est fascinant chez ces gens cest quils ont vécu quelque chose datroce et quils ont réussi à construire une vie après sans être aidés. Il faut rappeler quils sont revenus dans un pays qui ne voulait pas deux et qui navait pas envie d’écouter leurs histoires. Et pourtant, au lieu d’être amers ou violents, ils ont avancé dans la vie avec un courage et une élégance sans nom !  Ils sont aujourdhui dans un combat qui nest pas celui quon croit, qui nest pas le devoir de mémoire. Ils sont dans un combat contre la haine, ils veulent expliquer à l’humanité jusqu’où l’Homme peut aller. Je me suis accrochée à ce projet parce que je trouve quon est dans une société où il y a presque une injonction à avoir une posture victimaire. Je pense que cest toxique. A force d’être dans quelque chose de défaitiste, on senlise. Eux, face à l’adversité, se sont dit « soit je meurs, sois javance. » Et ils ont avancé. C’est un exemple absolument indispensable et totalement salutaire pour les jeunes. On manque de héros de cet ordre. Quand vous êtes démunis de tout, que vous pesez 30 kilos, que vous navez plus de famille, plus rien, construire une vie après ça, cest quelque chose qui mérite d’être plus quhonoré. Le message cest aussi quon peut prendre son destin en main. Prenez conscience de vos actes. Ce nest pas anodin ce quon fait dans la vie, nos choix. Et pour moi ce projet cest aussi la démonstration de ça.

Sophie Nahum avec, de gauche à droite : Julia Wallach, Esther Senot et Ginette Kolinka. 

Une fois quil ny aura plus aucun rescapé en vie, comment poursuivre ce travail de mémoire ?

Ce projet, cest une course contre la montre. On s’intéresse plus volontiers à la grande Histoire en passant par la petite. Et rencontrer quelquun qui a vécu un tel événement permet de se pencher sur cette partie de lhistoire. Les points historiques sont traités, sont documentés mais lenjeu global, on a du mal à le regarder encore aujourd’hui. Ce n’est pas que lHistoire de la Shoah, cest de la psychologie, cest de la philosophie, de la sociologie. Et tout le monde devrait sy intéresser à ce titre. Pas par empathie mais pour comprendre l’espèce humaine. Lautre jour, en passant devant un square dans lequel des enfants jouaient, Ginette Kolinka (lune des témoins) ma dit : « Je ne me ferai jamais à l’idée quils aient brûlés des enfants de cet âge-là. » Et elle a raison, lessence est là. Il faut comprendre que des hommes qui n’étaient pas des fous furieux, qui venaient dune civilisation raffinée, qui écoutaient de la musique, qui lisaient des livres, qui jouaient avec leurs enfants, en sont venus à tuer des bébés. Ça s’explique. Comment un homme normal peut être amené à tuer des bébé? On peut essayer de comprendre les mécanismes qui ont été mis en place pour arriver à ça. Cest important de le réaliser.

Est-ce que toutes ces rencontres, ces témoignages ont changé quelque chose chez vous ? 

Je suis peut-être encore plus cynique et dans le tragi-comique quavant ! Ça m’a confortée dans cette idée de ne pas se prendre au sérieux, davoir une certaine humilité par rapport à ce quon fait et ce à quoi ça servira. Ils me donnent beaucoup de force. Je pense que je suis encore plus obstinée quavant à ne pas me laisser dicter ma vie. Jai rencontré des gens dont jadmire lhumanité et le courage. Si je ne crois pas en la révolution de lhumanité, je pense qu’à l’échelle individuelle on peut prendre son destin en main et faire des choses.

“Il n’y a rien de plus important et de plus précieux que la liberté ; on peut prendre son destin en main.”

Y a t-il un témoignage qui vous plus marqué que les autres ?

Il y en a énormément qui mont marquée et que jadore, et je peux vous raconter des détails quasiment sur chacun dentre eux. Je pense à Ginette Kolinka parce que je lai vue récemment. Elle a une personnalité et une gouaille incroyable et un humour par rapport à ça qui est extraordinaire. Elle a presque 97 ans et elle prend le train pour aller témoigner, tous les jours elle se bouge, elle va parler et pourtant elle ne croit pas vraiment à l’utilité de son témoignage. Cest tragi-comique tout le temps avec elle. Je me sens très proche intellectuellement delle mais avec plein dautres aussi.

Quels sont les projets à venir autour des Derniers ?

Je vais réaliser d’autres épisodes. Jai également ouvert le projet aux enfants cachés pendant la guerre. Cest un autre sujet mais très intéressant aussi. Un livre sur les enfants cachés sortira également en octobre. On réalise également des montages thématiques sur les réseaux pour les grandes dates comme le Vél d’Hiv. Je prépare un long métrage qui raconte toute laventure du projet, j’espère le sortir en 2022. Et Les Derniers ce sera, je l’espère, un concept plus global que la Shoah. Les derniers témoins de grands événements

Un mot pour la fin ?

Le message que je voudrais adresser cest quil ny a rien de plus important et de plus précieux que la liberté ; on peut prendre son destin en main. Et que lon peut faire des choses bien dans le tragique et danser sous la pluie.

lesderniers.org

Instagram : @lesderniers

Sophie Nahum et l’un des Derniers . Crédit : Keren Ann. 

5 Commentaires

  1. Olivier Mendez

    Votre projet est un immense travail d’humanité, pas seulement de mémoire. J’ai eu la même démarche avec les derniers rescapés français du Titanic, et je ne le regrette pas une seconde. Merci à vous, merci à eux.

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    • Nolyne

      Merci beaucoup pour votre message ! Votre travail semble très intéressant également !

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  2. Blum Laurence

    Merci infiniment pour cet immense travail que vous avez réalisé Avec votre douceur et votre pudeur vous nous avez livré tellement de témoignages extraordinaires
    Merci mille fois pour nous et toutes les générations à venir
    Ne jamais oublier et VIVRE

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    • Nolyne

      Merci pour votre commentaire !

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  3. RICHEMOND Edmond

    je suis un enfant caché, je témoigne au mémorial de la shoah de Paris. Je prépare un film sur la vie de mon père de 1939 à 1946…

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